Ursprünglich stammt die Zitronenmelisse, die auch als Honigblume oder Mutterkraut bezeichnet wird, aus Südeuropa und Nordafrika. Sie ist ein beliebtes Küchenkraut, dass bereits im Antiken Griechenland zur Linderung von körperlichen Beschwerden und als Würzkraut verwendet wurde. Auch Hildegard von Bingen schätzte ihre Heilkraft sehr.
Merkmale und Blüte
Dieses mehrjährige und bis zu 30 Jahre alt werdende Gewürzkraut gehört zur Familie der Lippenblütler. Typisches Merkmale ist der zitronenartige Duft, durch den die Zitronenmelisse leicht zu erkennen ist. Weiterhin sind eine zwischen 30 und 90 cm hohe Wuchshöhe für sie kennzeichnend, wobei die verzweigten Stängel 4-kantig sind. Die gegenständig angeordneten Blätter sind eiförmig, kurz gestielt, leicht behaart, tief genervt und mittelgrün. Sie strömen einen starken Duft aus. Ab Juni beginnt die Blütezeit. Dann erscheinen die weißen Lippenblüten. Sie sind halbquirlig in den Achseln der Blätter angeordnet. Bis in den September hinein kann die Blüte stattfinden. Nach der Blüte wird der Geruch der Pflanze allerdings eher unangenehm – er kann dann wanzenartig beschrieben werden.
Anbau, Pflege und Standortbedingungen
Es ist empfehlenswert die Samen der Zitronenmelisse ab März in Töpfen bei mindestens 20 °C vorzuziehen und sie schließlich im Mai ins Freiland auszusetzen. Die Zitronenmelisse beansprucht nur wenig Pflege. Auf einen geeigneten Standort sollte allerdings geachtet werden. Dazu gehören eine sonnige bis halbschattige Lage sowie ein sandiger bis lehmiger, gut durchlässiger, nährstoffreicher und feuchter Boden.
Wirkung als Heilpflanze und Verwendung in der Küche
Die Zitronenmelisse wird gern als Küchenkraut verwendet, um Desserts aufzuwerten oder zur Dekoration von kühlenden Lemonaden im Sommer. Dabei besticht ihr zitronenartiger Geruch als auch der erfrischende und leicht bittere Geschmack. Verwendet werden vor allem die Blätter. Diese sollten am besten frisch verwendet werden z. B. für einen Tee oder als Salatzugabe. Zitronenmelisse trocknen ist auch möglich, jedoch sollte dies schnell erfolgen, da sich sonst die ätherischen Öle verflüchtigen. In der Heilkunde ist Zitronenmelisse für folgende Wirkungen bekannt:
- fördert Gallensekretion
- krampflösend
- gegen Kopfschmerzen
- antibakteriell
- verdauungsfördernd
- tonisch
- schlaffördernd
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